La inflación se ha desplomado desde un máximo del 9,1% en junio de 2022 al 2,5% el mes pasado, no muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.

El miércoles, la Reserva Federal recortó su tasa de interés, un cambio dramático después de más de dos
años de tasas altas que ayudaron a controlar la inflación, pero también encarecieron dolorosamente el
endeudamiento para los consumidores estadounidenses.
El recorte de tasas, el primero de la Reserva Federal en más de cuatro años, refleja su nuevo enfoque en
reforzar el mercado laboral, que ha mostrado claros signos de desaceleración. La medida de la Reserva
Federal, que se produce apenas unas semanas antes de las elecciones presidenciales, también tiene el
potencial de alterar el panorama económico justo cuando los estadounidenses se preparan para votar.
La acción del banco central redujo su tasa clave a aproximadamente el 4,8%, desde un máximo de dos
décadas del 5,3%, donde se había mantenido durante 14 meses mientras luchaba por frenar la peor
racha de inflación en cuatro décadas. La inflación ha caído desde un máximo del 9,1% a mediados de
2022 a un mínimo de tres años del 2,5% en agosto, no muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva
Federal.
Las autoridades de la Reserva Federal también señalaron que esperan recortar su tasa en medio punto
adicional en sus dos últimas reuniones de este año, en noviembre y diciembre. Y prevén cuatro recortes
más de este tipo en 2025 y dos en 2026.

En una declaración y en una conferencia de prensa con el presidente Jerome Powell, la Reserva Federal estuvo más cerca que antes de declarar la victoria sobre la inflación.

“Sabemos que es hora de recalibrar nuestra política (de tasas de interés) hacia algo que sea más
apropiado dado el progreso en materia de inflación”, dijo Powell. “No estamos diciendo ‘misión
cumplida’… pero debo decir que nos sentimos alentados por el progreso que hemos logrado”.
“La economía estadounidense está en un buen lugar”, añadió, “y nuestra decisión de hoy está diseñada
para mantenerla allí”.
Aunque el banco central ahora cree que la inflación ha sido derrotada en gran medida, muchos
estadounidenses siguen molestos por los precios aún altos de los alimentos, la gasolina, el alquiler y
otras necesidades. El expresidente Donald Trump culpa a la administración Biden-Harris de provocar un
aumento inflacionario. La vicepresidenta Kamala Harris, a su vez, ha afirmado que la promesa de Trump
de imponer aranceles a todas las importaciones elevaría aún más los precios para los consumidores. Los recortes de tasas por parte de la Reserva Federal deberían, con el tiempo, conducir a menores
costos de endeudamiento para hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito, impulsando
las finanzas de los estadounidenses y respaldando un mayor gasto y crecimiento. Los propietarios de
viviendas podrán refinanciar hipotecas a tasas más bajas, ahorrar en pagos mensuales e incluso
transferir la deuda de tarjetas de crédito a préstamos personales o líneas de crédito hipotecario de
menor costo. Las empresas también pueden pedir prestado e invertir más. Las tasas hipotecarias promedio ya han caído a un mínimo de 18 meses del 6,2%, según Freddie Mac, lo que provocó un
aumento en la demanda de refinanciaciones.

Powell fue presionado en su conferencia de prensa sobre si la decisión de la Reserva Federal de recortar su tasa clave en medio punto inusualmente grande es un reconocimiento de que esperó demasiado para comenzar a recortar las tasas.

“No creemos que estemos atrasados”, respondió. “Creemos que esto es oportuno. Pero creo que se
puede tomar esto como una señal de nuestro compromiso de no quedarnos atrás. No estamos viendo
un aumento de las solicitudes, no estamos viendo “El aumento de los despidos, el no escuchar a las
empresas, eso es algo que va a suceder”.
Y agregó: “Se piensa que el momento de apoyar el mercado laboral es cuando está fuerte y no cuando
empiezan a haber los despidos. No creemos que necesitemos ver una mayor flexibilidad de las
condiciones del mercado laboral para reducir la inflación al 2%”.

En un conjunto actualizado de proyecciones, las autoridades de la Reserva Federal ahora prevén
colectivamente una caída de la inflación más rápida que hace tres meses, pero también un mayor
desempleo. Prevén que su indicador de inflación preferido caiga al 2,3% para finales de año, desde el
2,5% actual, y al 2,1% para finales de 2025. Y ahora esperan que la tasa de desempleo aumente aún más
este año, del 4,2% al 4,2% y permanecer allí a finales de 2025. Eso está por encima de sus pronósticos
anteriores del 4% para finales de este año y del 4,2% para 2025.

La próxima reunión de política monetaria de la Reserva Federal será el 6 y 7 de noviembre,
inmediatamente después de las elecciones presidenciales. Al recortar las tasas esta semana, poco antes
de las elecciones, la Reserva Federal corre el riesgo de ser atacada por Trump, quien ha argumentado
que bajar las tasas ahora equivale a una interferencia política. Sin embargo, Politico ha informado que
incluso algunos republicanos clave del Senado que fueron entrevistados expresaron su apoyo a un
recorte de tipos de la Reserva Federal esta semana.

Los funcionarios del banco central lucharon contra la alta inflación aumentando su tasa clave 11 veces
en 2022 y 2023. Desde entonces, el crecimiento de los salarios se ha desacelerado, eliminando una
fuente potencial de presión inflacionaria. Y los precios del petróleo y el gas están cayendo, una señal de
que la inflación debería seguir enfriándose en los próximos meses. Los consumidores también están
luchando contra los altos precios, lo que obliga a empresas como Target y McDonald’s a ofrecer ofertas
y descuentos.